支氣管哮喘(簡稱哮喘)是一種以嗜酸性粒細胞、肥大細胞反應為主的氣道慢性炎癥。對易感者此類炎癥可引起不同程度的廣泛的可逆性氣道阻塞癥狀。臨床表現(xiàn)為反復發(fā)作性喘息、呼吸困難、胸悶或咳嗽?？山?jīng)治療或自行恢復，其氣道具有對刺激物的高反應性。以上對哮喘的定義是基于近年對年輕人哮喘病理生理學研究的結論，至于老年人哮喘的發(fā)生機制，尤其是氣道炎癥是否和年輕人哮喘一樣則尚缺乏資料證明。