麻風(leprosy)是由麻風分枝桿菌引起的一種極為慢性具較低傳染性的疾病。主要累及皮膚及外周神經(jīng)，嚴重者可致容貌毀損和肢體畸殘。該病流行廣泛，主要分布在東南亞地區(qū)。麻風除侵及皮膚及外周神經(jīng)引起麻風結(jié)節(jié)病變外，還可侵犯體內(nèi)各臟器及組織，眼也是最常受累的器官。25%的病人可以引起麻風性角膜炎(leprotic keratitis)，患者不僅失去觸摸的感覺，還喪失視力，是一個不可逆的雙重悲劇，給患者及其家屬帶來極大的痛苦。世界衛(wèi)生組織曾提出在20世紀末全球消滅麻風的宏偉計劃，雖然取得了相當顯著的成績但至今麻風仍是一個重要的公共健康問題據(jù)中國麻風協(xié)會最近統(tǒng)計我國剩下病例已不足7萬。目前發(fā)病已大幅度下降隨著麻風患者的減少，需要更好的早期診斷方法，麻風及麻風反應的治療仍遠不理想，而為高危人群需求的麻風菌苗的效果仍有待評價由于我國政府對麻風的防治工作的高度重視，在20世紀末已基本實現(xiàn)了消滅麻風的計劃目標。除在西部及邊遠山區(qū)尚有少數(shù)遺留的現(xiàn)癥患者外，全國已基本未出現(xiàn)新的感染病例。