孕婦在懷孕20周以后，胎死宮內(nèi)稱死胎，大約每兩百個懷孕案例之中有一例。(胎兒在分娩過程中死亡者稱為死產(chǎn)，亦屬死胎之一種。)由于大約半數(shù)的死胎案例妊娠時期根本沒有任何征兆顯示存在問題，所以多數(shù)父母是在完全沒意識到的情況下喪失胎兒。當胎動突然停止時孕婦則可能會懷疑出了狀況。半數(shù)以上死胎為胎兒缺氧所致，缺氧原因有胎盤因素如前置胎盤、胎盤早期剝離、臍帶脫垂、臍帶打結(jié)、臍帶繞頸影響供血;胎兒因素如多胎、胎兒宮內(nèi)發(fā)育遲緩，畸胎;母體因素如妊娠高血壓綜合征、糖尿病、過期妊娠;子宮局部因素如子宮張力過大或收縮力過強，子宮破裂等。胎兒死亡后，孕婦自覺胎動停止，乳房脹感消失，檢查子宮不再繼續(xù)增大，體重下降，胎心消失，則可考慮死胎可能。B型超聲檢查提示胎動、胎心消失，有時胎頭已變形則可確診。死胎多數(shù)能自行排出，若死后3周未排出，退變的胎盤和羊水釋放凝血活酶進入母體血循環(huán)，引起彌散性血管內(nèi)凝血(DIC)。