臨終究竟是個(gè)怎樣的過程

在最后的日子里，病人常常得被動(dòng)地接受這樣的“待遇”：一是過度治療，有些病人甚至直到生命的最后一息仍在接受創(chuàng)傷性的治療；另一個(gè)極端是治療不足，也就是說，病人受到的痛苦和不適直到死亡也沒有得到充分的解脫。

那么，生命在最后的幾周、幾天、幾小時(shí)里到底處于什么樣的狀態(tài)？一個(gè)人在臨近死亡時(shí)，體內(nèi)出現(xiàn)了什么變化？在想什么？需要什么？我們?cè)撟鍪裁?，不該做什么？怎樣做才能給生命以舒適、寧靜甚至美麗的終結(jié)？ 

臨終期一般為 10-14 天（有時(shí)候可以短到 24 小時(shí)）。在這一階段，醫(yī)生的工作應(yīng)該從“幫助病人恢復(fù)健康”轉(zhuǎn)向“減輕痛苦”。 

臨終病人常處于脫水狀態(tài)，吞咽出現(xiàn)困難，周圍循環(huán)的血液量銳減，所以病人的皮膚又濕又冷，摸上去涼涼的。你不要以為病人是因?yàn)槔?，需要加蓋被褥以保溫。相反，即使只給他們的手腳加蓋一點(diǎn)點(diǎn)重量的被褥，絕大多數(shù)臨終病人都會(huì)覺得太重，覺得無法忍受。 

呼吸衰竭使臨終病人喘氣困難，給予氧氣似乎是順理成章的事。但他們已失去了利用氧氣的能力，此時(shí)給他們供氧無法減輕這種“呼吸饑餓”。正確的做法是：打開窗戶和風(fēng)扇，給病床周圍留出足夠的空間。另外，使用嗎啡或其他有類似鴉片制劑的合成麻醉劑是減輕病人喘氣困難和焦慮的最好辦法。 

當(dāng)吞咽困難使病人無法進(jìn)食和飲水時(shí)，有些家屬會(huì)想到用胃管喂食物和水，但瀕死的人常常不會(huì)感到饑餓。相反，脫水缺乏營養(yǎng)的狀態(tài)造成血液內(nèi)的酮體積聚，從而產(chǎn)生一種止痛藥的效應(yīng)，使病人有一種異常歡欣感。這時(shí)即使給病人灌輸一點(diǎn)點(diǎn)葡萄糖，都會(huì)抵消這種異常的欣快感。 而且，此時(shí)給病人喂食還會(huì)造成嘔吐、食物進(jìn)入氣管造成窒息、病人不配合而痛苦掙扎等后果，使病人無法安靜地走向死亡。靜脈輸液雖然能解決陷入譫妄狀態(tài)病人的脫水問題，但同時(shí)帶給病人的是水腫、惡心和疼痛。 

在生命的最后階段，甚至在死前三個(gè)月之久，不少病人與別人的交流減少了，心靈深處的活動(dòng)增多了。不要以為這是拒絕親人的關(guān)愛，這是瀕死的人的一種需要：離開外在世界，與心靈對(duì)話。

 

一項(xiàng)對(duì) 100 個(gè)晚期癌癥病人的調(diào)查顯示：死前一周，有 56% 的病人是清醒的，44% 嗜睡，但沒有一個(gè)處于無法交流的昏迷狀態(tài)。但當(dāng)進(jìn)入死前最后 6 小時(shí)，清醒者僅占 8%，42% 處于嗜睡狀態(tài)，一般人昏迷。

我們?cè)鴮?duì)彌留之際的患者進(jìn)行過腦狀態(tài)測(cè)量，Ta 本人患有腎病綜合征，在測(cè)量腦狀態(tài)時(shí)已經(jīng)出現(xiàn)多器官衰竭現(xiàn)象，深度昏迷，其腦狀態(tài)的數(shù)據(jù)顯示其腦耗能值[1] 為67，表示當(dāng)前大腦代謝需求降低，腦惰性值[2]為88，思維效率低下，此時(shí)大腦主動(dòng)放棄維持其活動(dòng)的占全身三分之一的血流灌注，用來維持其它主要器官，大腦高級(jí)認(rèn)知功能抑制。

所以，家屬應(yīng)抓緊與病人交流的合適時(shí)刻，不要等到最后而措手不及。 

隨著死亡的臨近，病人的口腔肌肉變得松弛，呼吸時(shí)，積聚在喉部或肺部的分泌物會(huì)發(fā)出咯咯的響聲，醫(yī)學(xué)上稱為“死亡咆哮聲”，使人聽了很不舒服。但此時(shí)用吸引器吸痰常常會(huì)失敗，并給病人帶來更大的痛苦。應(yīng)將病人的身體翻向一側(cè)，頭枕的高一些，或用藥物減少呼吸道分泌。 

瀕死的人在呼吸時(shí)還常常發(fā)出嗚咽聲或喉鳴聲，不過病人并不一定有痛苦，此時(shí)可用一些止痛劑，使他能繼續(xù)與家屬交談或安安靜靜地走向死亡。記住，沒有證據(jù)表明緩解疼痛的藥物會(huì)促使死亡。 

聽覺是最后消失的感覺，所以，不想讓病人聽到的話即便在最后也不該隨便說出口。