弱智又稱精神發(fā)育遲緩(mental retardation)和精神發(fā)育不全，主要表現(xiàn)是在發(fā)育期內(nèi)智力明顯低于平均水平，并伴有適應(yīng)行為的缺損。上述所謂發(fā)育期是指18歲以前，所謂智力明顯低于平均水平是指智商低于正常平均值的兩個(gè)標(biāo)準(zhǔn)差(即低于70)，所謂適應(yīng)行為缺損是指根據(jù)其年齡及文化背景，不能符合社交的和個(gè)人的要求標(biāo)準(zhǔn)。此病可由多種原因引起。主要癥狀是智力缺損，所以又稱為"智力不足"。這是兒童期最常見的精神障礙之一，并延續(xù)終生。由于各家調(diào)查統(tǒng)計(jì)方法不同，所以患病率的報(bào)道差異很大。診斷的確定常依據(jù)智力測(cè)驗(yàn)，目前我國(guó)因?yàn)橹橇y(cè)驗(yàn)尚未普遍開展，未能根據(jù)智商進(jìn)行篩選，因此常常只注意到較重的患者。根據(jù)一些地區(qū)的調(diào)查資料，中度及重度患者的患病率略高于0.1%，男性多于女性。有人認(rèn)為，輕度的精神發(fā)育遲緩對(duì)社會(huì)影響不大，與正常的界線有時(shí)也不易劃清，因此其患病率很難準(zhǔn)確地獲得，它主要是一個(gè)教育問題，而不是臨床醫(yī)學(xué)問題。